历任宁夏回族自治区同心县副县长，中共同心县委书记、宁夏西吉县委书记、固原地委委员，宁夏回族自治区政府副秘书长、秘书长。1993年5月任宁夏回族自治区政府副主席。1998年4月任宁夏回族自治区党委常委、政府常务副主席。1999年2月任国家林业局副局长、党组副书记（副部长级）。2000年11月任国家林业局局长、党组书记。2005年12月任国家环境保护总局局长、党组书记。2008年3月任中华人民共和国环境保护部部长。

　　是中共十六届中央委员会候补委员、中共十七届中央委员会委员。